Mais três municípios gaúchos registraram a ocorrência de piranhas-vermelhas, as palometas, na bacia hidrográfica do Rio Jacuí nos últimos dias, de acordo com o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).
Desta vez, no entanto, parte da incidência foi em afluentes do Jacuí, o Vacacaí e o Taquari. Os municípios que alertaram novos casos foram Restinga Seca, Santa Margarida do Sul e Estrela. Até o momento, o levantamento oficial é de que nove municípios estão sendo afetados pela espécie invasora: Cachoeira do Sul, Rio Pardo, Vale Verde, General Câmara, Restinga Seca, Santa Margarida do Sul, Estrela, Bom Retiro do Sul e Triunfo.
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Além de possíveis perdas biológicas, já que as palometas não têm predadores, pescadores têm relatado prejuízos financeiros com a redução do volume de peixe pescado. As piranhas-vermelhas devoram os peixes presos às redes, inutilizando o produto para o consumo humano.
De acordo com o analista ambiental do Ibama, Maurício Vieira de Souza, se as condições estiverem favoráveis, os invasores poderão chegar inclusive ao Lago Guaíba.
Nativa da bacia do Rio Uruguai, ainda não se sabe como a palometa veio parar no Jacuí. A suspeita é de que o deslocamento seja por meio de canais de irrigação e outros afluentes.

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