Marcelo Noronha*

Não existe identidade brasileira sem reconhecer a contribuição do povo negro. Nossa cultura não é um detalhe da história, é parte fundamental daquilo que somos. Nós, negros, carregamos uma história que não começou com a escravidão e muito menos terminou com a abolição. Nossa identidade tem raízes profundas no continente africano, em povos, línguas, conhecimentos, tradições, crenças e formas de organização que atravessaram o Atlântico, sobreviveram à violência da escravidão e ajudaram a construir o Brasil.

Entretanto, existe uma contradição que precisamos enfrentar: o Brasil consome, reproduz, comercializa e celebra inúmeras manifestações da cultura afro-brasileira, mas nem sempre reconhece, respeita ou valoriza aqueles que são seus protagonistas.

Gostamos do samba, mas ainda existem pessoas que associam a cultura negra à marginalidade. Celebramos o Carnaval, mas muitas vezes ignoramos a história de resistência que existe por trás de suas manifestações. Apreciamos a culinária de origem africana, mas ainda encontramos preconceito contra religiões de matriz africana. Admiramos a estética negra, desde que ela não confronte os padrões de beleza historicamente impostos por uma sociedade marcada pelo racismo. Essa contradição revela que o problema não está apenas na falta de conhecimento sobre nossa história. Está também na dificuldade de reconhecer a população negra como protagonista da formação cultural brasileira.

A cultura afro-brasileira não é uma manifestação isolada, tampouco um conjunto de costumes que devemos lembrar somente em novembro. Ela está presente no cotidiano, na linguagem, na música, na dança, na culinária, na religiosidade, na literatura, nas artes e nas relações sociais.

Quantas vezes pronunciamos palavras como samba, moleque, caçula, quitanda e quilombo sem perceber a presença africana na formação da nossa língua? Quantas vezes consumimos acarajé, vatapá e outras expressões da culinária afro-brasileira sem conhecer os saberes e as histórias que acompanham esses alimentos? O samba, o maracatu, o jongo, o afoxé e a capoeira não são apenas entretenimento. São expressões de memória, pertencimento, resistência e transmissão de conhecimentos. São manifestações que preservaram histórias e identidades mesmo diante de tentativas sistemáticas de silenciamento.

E precisamos falar também das religiões de matriz africana. Candomblé e Umbanda fazem parte da diversidade religiosa e cultural brasileira. Não podemos continuar tratando essas tradições com desconfiança, reproduzindo estereótipos ou utilizando seus símbolos como motivo de deboche. Respeitar a liberdade religiosa significa reconhecer que nenhuma crença deve ser alvo de perseguição ou discriminação.

Outro aspecto fundamental é a estética negra. Nossos cabelos crespos, nossas tranças, nossos turbantes, nossas cores e nossos traços não precisam da aprovação de padrões estabelecidos por uma sociedade que durante muito tempo associou beleza à branquitude. Nós não precisamos modificar nossa aparência para sermos considerados profissionais, respeitados ou aceitos. Nossa identidade não é um problema a ser corrigido.

Por isso, considero tão importante compreender a diferença entre apreciar a cultura negra e respeitar verdadeiramente a população negra. Não adianta vestir estampas africanas, dançar samba ou consumir produtos de origem afro-brasileira enquanto reproduzimos preconceitos contra as pessoas que mantêm essas tradições vivas.

A valorização cultural precisa vir acompanhada de reconhecimento, respeito e igualdade de oportunidades. Também não podemos ignorar o apagamento histórico. Durante muito tempo, a contribuição africana e afro-brasileira foi apresentada de maneira secundária nos livros escolares. Aprendemos sobre a história do Brasil a partir de uma perspectiva que frequentemente colocava os colonizadores no centro dos acontecimentos e relegava os negros à condição de mão de obra escravizada.

Mas nós não fomos apenas trabalhadores submetidos à escravidão. Fomos construtores de conhecimentos, tecnologias, comunidades, manifestações artísticas, formas de resistência e organização social. Nossa história também é feita de inteligência, criatividade, liderança e protagonismo. É por isso que a educação antirracista precisa ir além de atividades pontuais e apresentações comemorativas. A Lei 10.639/2003 tornou obrigatório o ensino de história e cultura afro-brasileira e africana na educação básica. Não se trata de uma concessão, mas de uma obrigação educacional e de um reconhecimento histórico necessário.

Precisamos ensinar nossas crianças que a história africana não começa nos navios negreiros. Que a África é um continente de enorme diversidade, com povos, civilizações, conhecimentos e culturas anteriores à colonização europeia. Precisamos apresentar referências negras na ciência, na política, na literatura, nas artes e em todos os campos do conhecimento. Porque uma criança negra também precisa crescer reconhecendo sua história, sua beleza e sua capacidade de transformar o mundo.

Nós, negros, não queremos que nossa cultura seja lembrada apenas quando convém ao calendário comercial ou às campanhas institucionais. Queremos que nossa identidade seja respeitada todos os dias. Queremos que nossos conhecimentos sejam reconhecidos, que nossas manifestações sejam protegidas e que nossas tradições não sejam tratadas como inferiores ou exóticas.

A cultura afro-brasileira não precisa de autorização para existir. Ela já faz parte da história deste país. E talvez a maior reflexão que possamos fazer neste mês da Consciência Negra seja esta: não basta celebrar a cultura negra se continuamos desvalorizando os negros. Não basta admirar nossas manifestações culturais se não respeitamos as pessoas que as preservam. Não basta reconhecer nossa contribuição histórica se negamos nossa igualdade no presente.

Nós não somos apenas parte da história do Brasil. Nós somos parte da sua construção, da sua identidade e do seu futuro. Nossa cultura não é adereço. Nossa ancestralidade não é fantasia. Nossa identidade não é uma concessão. É memória, é resistência, é pertencimento e, acima de tudo, é dignidade. E quem não consegue respeitar a cultura negra precisa compreender que está desrespeitando uma parte fundamental da própria história brasileira.

(*) Marcelo Noronha, jornalista