Walter Koenig

João Adolfo Guerreiro

Agora não é somente o Capitão Kirk, temos outro nonagenário no mundo de Jornada nas Estrelas: Chekov. Ontem o ator, roteirista e diretor Walter Koenig (foto acima) completou 90 anos, juntando-se à Willian Shatner, 95 anos, como um dos noventões dentre os atores sobreviventes do seriado original. O outro é George Takei, intérprete de Sulo, que está com 89. Podemos ver os três juntos na foto abaixo: Koenig, Shatner (no centro) e Takei.

Koenig estreiou na segunda temporada da série, em 1967, interpretando o navegador russo Pavel Chekov e, mesmo coadjuvante, entrou para o icônico elenco principal de Jornada que, além dele, Shatner e Takei, reunia ainda Leonard Nimoy (Spock), Nichelle Nichols (Uhura), DeForest Kelley (dr McCoy), Majel Barret (enf. Chappel) e James Doohan (eng. Scott), equipe principal na sala de comando da nave USS Enterprise (foto abaixo).

Koenig participou das duas temporadas seguintes e dos seis filmes posteriores com o elenco original, realizados de 1979 à 1991 - ano da morte de Gene Roddenberry, criador e produtor de Star Trek. Junto com Shatner e Doohan, esteve no primeiro filme da "Nova Geração", em 1994, última vez que atores da série original participaram coletivamente de um filme de Jornada nas Estrelas. Fez ainda uma ponta no episódio final da terceira temporada de Star Trek: Picard, em 2023, onde dubla o presidente Anton Chekov, personagem que seria filho de Pavel.

Chekov foi o grande papel de sua carreira, personagem que o fez entrar pra história do cinema e da televisão na segunda metade do século XX. Curiosidades: como o seriado inicialmente não obteve sucesso, Walter foi um dos apenas dois atores que fizeram teste para o papel, sendo escolhido por ser muito parecido com Davy Jones, extremamente popular à época por participar da banda The Monkees; Koenig é realmente descendente de migrantes russos oriundos da Lituânia, embora seu sotaque visto na série tivesse de ser trabalhado, pois o autor não o possuía. 

O ator, viúvo, foi casado com a também atriz Judy Levitt (1939 - 2022), com quem teve um casal de filhos, Danielle e Andrew - que faleceu em 2010. Em setembro de 2012 virou um estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Ainda ativo, em julho deste ano Koenig recebeu um prêmio como melhor-ator por sua atuação num curta-metragem. Eu me pego refletindo sobre a vida de um cara desses. Chegar a uma idade avançada dessas, ainda ativo, após ter feito parte, por 28 anos, de algo realmente grande, relevante e icônico como Star Trek é no mundo pop ocidental. Uma vida profissional diferenciada, algo para bem poucos em sua profissão. Como será que é pra ele olhar pra trás numa data como essa? É uma experiência que jamais terei, fico curioso com esse tipo de coisa,  demasiadamente humana.

Bem, como diria o senhor Spock, Walter Koenig teve uma "vida longa e próspera". Esperamos comemorar o seu centenário em 2036.