A faixa etária para a vacinação na rede pública contra a hepatite B foi ampliada até os 29 anos. A informação foi divulgada pelo Centro Estadual de Vigilância em Saúde (CEVS), instituição vinculada à Secretaria Estadual da Saúde, e segue as diretrizes preconizadas pelo Ministério de Saúde.
A mudança já consta no calendário oficial de vacinação pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para o ano de 2012. Antes, apenas pessoas com até 24 anos de idade tinham direito a essa vacina. Os programas estaduais de Hepatites Virais e de Imunizações desenvolvem ações, em parceria com os municípios, para conscientizar os jovens sobre a importância da vacina e da prevenção da doença.
Todos os municípios do Rio Grande do Sul estão aptos para a aplicação da vacina. Somente o esquema completo de vacinação, com três doses, confere imunidade - o intervalo entre a aplicação da primeira a terceira dose deve ser de seis meses. As hepatites virais são consideradas problemas de saúde pública em razão das altas prevalências e gravidade e são causadas por vários tipos de vírus. No RS, as hepatites A, B e C são as mais frequentes.