A ATM ou Articulação Temporomandibular une a mandíbula ao osso temporal, situado no crânio. Esta articulação está localizada à frente do ouvido nos dois lados do rosto, portanto é uma articulação dupla ou bilateral e deve fazer movimentos simétricos e simultâneos durante os movimentos de abertura e fechamento da boca.
Quando existe alguma alteração no funcionamento da articulação, podemos dizer que a ATM está com uma disfunção.
A disfunção da ATM está relacionada a hábitos comuns, como o bruxismo (ato de ranger ou apertar os dentes), hábito de morder lábios, bochechas e objetos estranhos, roer unhas, mascar chicletes ou, ainda, apresentar fatores relacionados com o estresse, ansiedade, má posiçáo dentária ou eventos de trauma da face e problemas sistêmicos, tais como, reumatismo, artrite, etc.

Os sintomas mais frequentemente observados em pacientes que apresentam a DTM (Disfunção temporomandibular) são as seguintes:
-Dor orofacial (nos músculos da face)
-Dor no pescoço, ombro e/ou costas
-Dor nas articulações ou face, ao abrir ou fechar a boca (bocejar ou mastigar)
-Enxaqueca (tipo tensão)
-Inchaço ao lado da boca e ou da face
-Mordida que sente incômoda ou fora do lugar
-Abertura limitada ou inabilidade para abrir a boca confortavelmente
-Desvio da mandíbula para um lado
-Travamento ao abrir ou fechar a boca
-Ruídos articulares como estalos ou rangidos
-Dor no ouvido, sensação de ouvido tampado, surdez momentânea, vertigem ou zumbido
-Perturbações visuais

Enxaqueca e dores de cabeça do tipo tensional podem ser causadas por uma disfunção da ATM, uma vez que a hiperatividade dos músculos da cabeça e pescoço tem grande chance de causar dor.
A disfunção pode ser leve ou severa, aguda ou crônica e quanto mais tempo se leva para se procurar um tratamento adequado, mais difícil se torna o controle do problema.
Qualquer alteração mastigatória pode levar a sobrecarga da ATM, gerando a disfunção.
Alterações na função muscular causada pelo bruxismo ou apertamento dentário causam aumento da contração e hiperatividade muscular fazendo com que os vasos sanguíneos fiquem bloqueados pela compressão muscular.
O paciente que apresenta algum sinal ou sintoma de disfunção da ATM, associado a algumas das causas, pode apresentar um quadro de disfunção.
O tratamento da DTM é determinado apartir da avaliação individual de cada caso e após se diagnosticar as causas da DTM é proposto um plano de tratamento individualizado, que pode ser realizado com uso de aparelhos próprios, medicamentos, sessões de laserterapia, exercícios terapêuticos, além da conscientização do paciente e desenvolvimento de técnicas de auto cuidado para realizar o controle dos fatores que podem estar causando a disfunção.

(*) Cirurgião-dentista - Especialista em ortodontia e ortopedia facial, Pós-graduado em Disfunção temporomandibular e dor orofacial e Pós-graduando em ortopedia funcional dos maxilares